Enredo

 Raito Yagami é um aluno do ensino médio da região de Kanto no japão. Em um dia comum, Raito avista um caderno de capa preta caindo do céu e resolve levá-lo com ele, ao chegar em casa, Raito descobre que o caderno não é apenas um caderno comum e sim um Death Note, um caderno no qual a pessoa que tiver o seu nome escrito morre. Após testa-lo e ver que ele é real, Raito resolve que punirá os criminosos do mundo e se tornará um tipo de Deus.

Após cinco dias, Ryuuku, o Shimigami proprietário do caderno, aparece para Raito e diz que como foi ele que encontrou o caderno, agora esse caderno pertencia a ele e que Ryuuku teria de acompanha-lo até que Raito morresse ou renunciasse a posse do caderno. Ryuuku também diz que como Raito foi o único a encostar no caderno até agora, ele também é o único que pode vê-lo. Raito conta o seu objetivo para Ryuuku.
Com tantas mortes de prisioneiros por ataque cardíaco, inicia-se uma investigação para pegar o culpado. L. o melhor detetive do mundo, resolve se participar das investigações, ele pede ajuda a policia japonesa, pois a sua suspeita é de que o culpado seja japonês.
Enquanto Ryuuku e Raito conversavam sobre o apelido Kira, dado pelos internautas para Raito, a programação da televisão é interrompida para que fosse exibido uma mensagem da ICPO, Interpol. Nesse comunicado um homem chamado Lind L. Tailor, ele afirma ser L e diz que as atitudes de Kira, são cruéis.
Se sentindo ofendido com a frase, Raito escreve o nome de Lind L. Tailor no Death Note.
Após a morte de Lind, uma mensagem com uma voz alterada dizendo que Lind era apenas um prisioneiro que estava prestes a ser condenado, e que ele era o verdadeiro L. Desafiando Kira a matá-lo, L comprova a sua teoria de que nem todos podem ser mortos por Kira e que ele precisa de um nome e um rosto. L diz que mentiu sobre a transmissão ser ao vivo para o mundo todo e revela que o comunicado só foi transmitido na região de Kanto, no Japão e que Kira era de lá.
Após aquele dia, L. continua as suas investigações, depois de averiguar os horários de quando as mortes aconteciam. L cria a teoria de que Kira poderia ser um estudante. Soichiro Yagami pai de Raito e chefe das investigações do caso Kira, não faz a menor ideia de que o seu filho é Kira e que ele está hackeando o computador e conseguindo informações confidenciais sobre o caso.
Raito descobre que suspeitam que Kira pode ser um estudante. Tendo a informação de que a causa da morte pode ser escolhida e os detalhes escritos dentro de seis minutos e quarenta segundos. Raito começa a escrever o horário em que as mortes vão acontecer.
L diz que Kira pode não ser um estudante ou que, segundo a sua nova teoria, ele possa manipular o horário das mortes.